Все началось с идеи безумного ученого. Сет Джонс был уверен, что сможет создать универсального солдата. И своим энтузиазмом вкупе с разработками смог убедить правительство и верхушку военных выделить ему немалые средства для разработок. Он был известным ученым, его репутация гения стоила многого, и он еще не знал провалов. В свои неполные пятьдесят он уже прочно обосновался в институте биоинженерии и даже немного преподавал, чаще просто рассказывая студентам о своих идеях и разработках.

    Для его проекта был выделен небольшой остров в Тихом океане. Ранее на нем находилась военная база, но штат урезали, поскольку держать ее там смысла не было, состав расформировали, а бункер бросили. Теперь же оставшиеся постройки приспособили для нужд Сета, отремонтировали помещения и некоторую часть бункера, превратив ее в подвал, установили оборудование, нашли и новых сотрудников, молодых и жаждущих настоящей работы лаборантов. Так же укомплектовали лабораторию современной маленькой армией из опытных вояк. Мало ли что может пойти не так, лишний автомат может не помешать. Проект громко поименовали ССС (создание суперсолдата), выделили фонд и предоставили рабочий материал. Естественно, для опытов доктор Джонс предпочитал человеческий материал, поскольку мыши, собаки и даже обезьяны для его целей не годились.

    Для начала, еще будучи только одержимым своей идеей, Сет собирал различные образцы ДНК людей. Зачастую легче было получить образец слюны — с чашки или бокала в баре, с салфетки, которой дама вытерла рот, с плевка курильщика и т. д. Исследуя образцы, ученый смог выделить некий древний ген, дремавший почти в каждом человеке, но никогда не показывающий своих свойств. Для разработки этого гена и понадобилась ему поддержка правительственного фонда.

    Его суперсолдат должен был стать чрезвычайно быстрым, сильным, ловким, не знающим страха, боли, усталости, обладающим огромной выносливостью, уметь добывать себе пропитание в любых условиях, а также регенерировать гораздо быстрее человека. И чтобы все это не только получилось в одном флаконе, но еще и безотказно работало, он трудился не покладая рук.

    Саманта Миллер, худощавая черноволосая лаборантка, колола подопытному очередной образец работы безумного гения. Она была ярой фанаткой Сета, прослушала все его лекции и при наборе лаборантов первая ринулась в лабораторию, надеясь поработать плечом к плечу с кумиром.

    Этих обездоленных людей доставляли военные. Зачастую в качестве образцов использовались бомжи, алкоголики, сироты и эмигранты, которых никто не будет искать. Возможно, их родственники еще скажут спасибо за избавление от тиранов и кишкомотов. Саманте никогда не было жалко столь опустившихся людей. Она их презирала. Будучи девушкой из небедной семьи, она никогда не понимала тех, кто жил не просто в нищете, а на самом днище общества, даже не делая попыток из этой нищеты выбраться. Сейчас же она свято верила в свою миссию по созданию лучшего человека из отбросов…

    Ее рука в стерильной перчатке точным выверенным движением ввела подопытному в вену данный Сетом препарат. Стоящий возле двери солдат с автоматом на плече подскочил и подхватил под мышки отключившегося мужичка неопределенного возраста.

    — Отнесите его в клетку номер десять, — скомандовала Саманта.

    Парень молча поволок мужичка по коридору. Лаборантка устало оперлась на стол — сегодня это был уже пятый образец, и она устала не только колоть их, но и проводить изначальный осмотр и анализы. Джонс требовал полную информацию о каждом образце, вплоть до знаний о его последнем ужине.

    — Солнце, ты только посмотри какие показатели у образца номер семь! — в помещение стремительным шагом ворвалась Сати — чернокожая фигуристая девица с копной вечных мелких косичек на голове. Эта девушка абсолютно игнорировала любые головные уборы, в том числе и необходимые по уставу медицинские шапочки.

    — Давай посмотрим что с ним, — Саманта включила прямую трансляцию с камеры номер семь.

    На мониторе новенького компьютера появилось изображение полутемного подвала. На освещении и оснащении подвала откровенно экономили, ремонтировать его никто особо не старался, и из потолка кое-где заунывно капала вода. Основное внимание девушек привлек беснующийся по клетке образец. Ранее хилый, едва живой после обморожения мужчина сейчас проявлял чудеса ловкости и силы. Он изгибался под немыслимыми углами и пытался разогнуть толстые прутья клетки, сделанные специально под заказ для данного заведения. В одном месте прут даже слегка погнулся, но все же не поддался натиску человеческой плоти.

    — Как давно он в таком состоянии? — Миллер внимательно считывала показатели датчиков, как внешних, так и вживленных образцу под кожу. Несмотря на явную повышенную двигательную активность и агрессию, у образца был замедлен пульс, дыхание почти не регистрировалось и общее состояние оценивалось аппаратурой как апатия.

    — Минут тридцать-тридцать пять, — пожала плечами Сати. — Я только увидела и сразу пришла к тебе.

    В это время в подвальное помещение ворвался доктор Джонс, растолкал солдат, с интересом смотрящих на невиданное зрелище. Раньше образцы просто лежали, стонали или бормотали и неизменно умирали. Седьмой оказался удачным. Ученый попал в пределы видимости видеокамеры и принялся рассматривать образец с безопасного расстояния, приговаривая:

    — Видели? Это большой прогресс! Значит я на верном пути!

    Он потер костлявые руки, склонив голову по-птичьи, в то время как трое солдат отступили на пару шагов назад. Джонс развернулся и прямо уставился в камеру, сверля девушек у монитора своим фирменным жестким взглядом серых глаз. Сухо пискнула рация.

    — Что у него в анамнезе?

    — Да как у всех, — ответила Сати. В отличие от Саманты, она не фанатела от идей нового Франкенштейна, а просто выполняла хорошо оплачиваемую работу. Пролистав в папке страницы, девушка зачитала: — Истощение, обморожение, анемия, авитаминоз, начальная стадия цирроза печени…

    Ее слова прервал сам образец. Словно поняв, что о нем идет речь, он стал метаться по клетке еще яростнее и неистовее, несколько раз кидался грудью на прутья, не заботясь о собственной сохранности. Изо рта мужчины потекла густая желтая пена. Внезапно он обмяк, как куль с тряпьем, и осел на пол. Датчики зарегистрировали полное завершение всех жизненных функций.

    Сет медленно подошел к умершему образцу.

    — Надо взять как можно больше анализов, обязательно образец пены и крови, — деловито приговаривал он в диктофон, обходя по дуге клетку. — А так же нужно провести вскрытие, несомненно это очень важный прорыв в…

    Внезапно тощая, но невероятно сильная мужская рука высунулась сквозь прутья и ухватила ученого за ногу. Джонс вскрикнул от неожиданности, один солдат успел выхватить его из цепкой руки мертвеца, второй успешно ликвидировал поднимающийся с пола образец точным выстрелом в голову. Третий флегматично сплюнул на бетонный пол.

    — Ну, что скажете? — доктор Джонс улыбался фирменной улыбочкой маньяка. Даже Саманта невольно содрогнулась, представив саму себя на операционном столе в качестве образца.

    — Очень впечатляет, — прошептала она в рацию и с трудом сдержалась от желания выйти проветриться.

    В это время Сати анализировала данные.

    — Смотри, все то время, когда он двигался после смерти, датчики не фиксировали ни сердцебиения, ни дыхания. Мозговая активность почти на нуле, с такими показателями человек должен лежать в коме, а не кидаться на нашего шефа. –Девушка удивленно сравнивала показания приборов до и после кратковременной смерти.

    — Знаешь, кажется, эта идея по выведению суперсолдат мне не так уж нравится, — Саманту до сих пор колотила мелкая дрожь.

    — За что боролась, подруга…

    Лаборантки спустились в подвал, где доктор Джонс, уже отойдя от пережитого шока, вовсю командовал солдатами как заправский генерал. Связанный толстыми веревками образец двое парней тащили к операционному столу. Предстоял долгий и муторный разбор полетов и попытки выяснить, что же пошло «так».

    Вскрытие было грязным. Несмотря на явное окоченение конечностей, кровь трупа была вполне себе жидкой и брызгала при каждом движении скальпеля. Джонс сдавленно матерился. Клеенчатый фартук придется выбросить, такое не отчистишь. Детальный разбор полетов показал увеличившееся сердце, деформацию и явно патологические изменения органов пищеварения, а так же полный отказ почек. И не смотря на это явный труп каким-то образом умудрился кинуться на профессора тогда в клетке. После выстрела, разнесшего образцу все мозги, всякая активность полностью прекратилась.

    Взятую у образца кровь ученый перелил двум другим образцам, мужчине средних лет и женщине. Через трое суток результат был на лицо. Оба проявляли недюжинную силу, агрессию и полностью игнорировали человеческую еду. После волшебного укола еще трем новым образцам и таких же результатов, Джонс преисполнился уверенности в своих заключениях и попросил доставить ему еще помощников. Следить за всеми беснующимися образцами двух лаборантов явно не хватало, а солдаты предпочитали побыстрее пристрелить образцы, дабы не нервничать зазря.

    К сожалению, через пару дней добровольной голодовки первые образцы увяли и тихо умерли. Активность мозга прекратилась полностью. Даже при приближении к ним людей они не реагировали. Постепенно увяли и остальные образцы, также отказывающиеся принимать обычную пищу и воду. Тогда Джонс потребовал новых образцов и в качестве эксперимента дал зараженным куски сырой свинины с кровью. Результат был потрясающий — поевшие образцы были гораздо сильнее, чем их голодные собратья, их внешний вид улучшился, показатели датчиков стали более определенными и даже стал появляться пульс. Опытным путем и с горой трупов удалось выяснить, что кормить образцы нужно не реже двух раз в сутки обязательно сырым кровавым мясом. Вареное и прочее обработанное они отказывались есть, другие продукты игнорировали, а без еды быстро умирали. Умершие образцы солдаты закапывали подальше от здания лаборатории, в самой глуши острова.

    Однажды из-за тесноты в подвале солдаты по неосторожности поставили две клетки с образцами почти вплотную и забыли отставить подальше, когда выдалась возможность. Очнувшиеся люди сначала тупо пялились в стены, как и прежние образцы, а затем начали бешено кидаться друг на друга, совершенно не обращая внимания на солдат, пинающих их электрошокерами. Мужчины кидались и драли друг друга отросшими ногтями до тех пор, пока оба не обессилели и не упали на пол. Джонса заинтересовал этот феномен и он приказал подкинуть образцам еды. Результат был совсем не тот, на который он рассчитывал. Оба образца вгрызлись в мясо, но пытались зацепить когтями солдат. Как только мясо кончилось, они снова напали друг на друга. Теперь зрелище вышло еще более омерзительным. Ошметки кожи и брызги крови полетели по стенам. Солдаты поспешили покинуть подвал. Только бесстрастная камера фиксировала происходящее, да Саманта блевала у раковины, не в силах сдержать отвращение. Современный компьютер показывал такое, что неподготовленный человек мог упасть в обморок. Окровавленные, едва живые тела продолжали с ненавистью и остервенением драть друг дружку до тех пор, пока образец из пятой клетки не обессилел. Образец из шестой подтащил его поближе к своей решетке и принялся обгладывать еще живого собрата, чавкая и раскидывая мелкие ошметки плоти. До утра он умудрился обглодать труп до костей.

    Получившийся образец доктор Джонс приказал разместить в дальнем углу дабы он не попортил оставшихся и еще не зараженных его препаратом. Названия он пока не придумал, поскольку называть банально вакциной для суперсолдата не хотел, а более пафосные выдумывать было некогда. Разработки и анализы не ждали.

    На остров прибыло пополнение: худощавая Маринка, дочь русских эмигрантов, и тяжеловес Джек, которого солдаты быстро окрестили Арни за схожесть с легендарным терминатором. Сет был не в восторге от умственных способностей нового лаборанта, но в плане физической силы сравниться с ним мог разве что бывалый сержант Диего, мастерски матерящий образцы и придурков-яйцеголовых, выводящих такое дерьмо.

    Однажды Джонсу пришла в голову безумная идея и он засел за ее разработку. По результату испытаний он превзошел самого себя. Усовершенствованный препарат теперь вводили дважды — первый раз обычному человеку, второй раз поевшему образцу с помощью шприцов-дротиков. Через сутки после введения повторной дозы образец становился гораздо лучше — умнее, его внешний вид почти приходил в норму, он мог более-менее связно разговаривать на отвлеченные темы, но его жестокость и жажда мяса и крови только возрастала…

    После второй кровавой бани, когда высшие образцы сожрали предложенных им низших, несколько солдат взбунтовалось и подали в отставку. Сказали, что не подписывались на кровавые шоу. Действительность поражала воображение. Высшие образцы были сильнее и мощнее низших, но те сопротивлялись до последнего, и в результате весь подвал оказался усыпан ошметками тел, оторванными и частично обглоданными конечностями; стены, клетки и лабораторный стол были заляпаны кровью. О запашке никогда не проветриваемого подвала и говорить нечего. Хуже, чем на бойне.

    Саманта после всех этих перипетий абсолютно перестала фанатеть от безумств Джонса. Теперь ее кумир превратился в кровавого бога, тщательно собирающего свою жатву. Нет, ей по-прежнему не было жаль этих ненужных людей, образцов, но то, с какой легкостью Сет стравливал между собой образцы, как наслаждался видом крови и кусков плоти, как безумно сверкали его глаза при виде высшего вида… Он называл их своими суперсолдатами. Образцы отвечали одним словом — еда!

    Сати чувствовала себя еще более паршиво. Она примерно догадывалась, что будет происходить в лаборатории, но заманчивые размеры дохода и премии за разработки, доплата за вредность и молчание поначалу перевешивали моральную сторону вопроса. Сейчас она уже не была уверена, что благополучие четырех человек и решение вечно больного финансового вопроса стоят всех этих человеческих жертв. Число трупов на дальнем кладбище перевалило за сотню, и девушка с ужасом думала, сколько же людей на самом деле погубил доктор Зло во имя неизвестного блага…

    Постепенно атмосфера накалялась. Образцы умнели. Солдаты наоборот спивались, дисциплина стала хромать, внутри их своего обособленного коллектива назревал бунт. Особо активные предлагали замочить всех, включая Джонса, и валить на большую землю. Солдат везде пригодится в любом уголке планеты. Командиры пока справлялись, но некоторые тоже склонялись к этой точке зрения. В конце концов солдат здесь был полноценный гарнизон и один больной на голову ученый с четырьмя лаборантами не представлял слишком большой угрозы.

    Но все вышло по-другому. Однажды во время кормежки один из высших образов тяпнул за руку нерадивого солдата. Похмельный мозг человека среагировал вполне естественно.

    — Твою мать, Эдди, он меня грызонул! — укушенный солдат отшвырнул прикладом образец к стене. На удивление, тот не сопротивлялся и даже изобразил покорность.

    — Ну так пойди промой в изоляторе. И этой мымре скажи, пусть перебинтует. Может и получится чего! — второй хохмил, зная увлеченность первого Маринкой.

    — Она не мымра, просто с акцентом говорит. Пошли, хватит им уже жрать, — укушенный отправился в изолятор.

    А уже через сутки слег с жесточайшей лихорадкой.

    События завертелись в бешеном круге. Саманта искала в интернете информацию по их созданиям. Они определенно ей что-то напоминали, вот бы еще вспомнить, что именно. Она вбила в поисковик «Быстрый, питается кровью и мясом, регенерирует». Поиск обнадежил горой сайтов с вампирами, вурдалаками, фанатами «Сумерек» и прочим добром. Так же появились ссылки на зомби.

    — Значит, вампиры и зомби… — пробубнила под нос девушка. — Этого стоило ожидать.

    Не успела она свернуть окошко поиска, как заполошно завопила сирена. Началось.

    Укушенный солдат очень даже бодренько бегал и грыз остальных. До тех пор, пока свои не подстрелили. В это же время один из образцов типа «вампир» расковырял коготком замок и выбрался на волю. Он не забыл о своих собратьях и выпустил себе подобных. Зомбиков они сожрали совместно, превратив подвал в место кровавой оргии. Сильные и вечно голодные монстры рванули наверх, просто сметая охрану и подавив всякое сопротивление.

    Саманта судорожно искала телефон. Из рации доносились крики солдат, мат и выстрелы.

    — Они прорываются! Твою мать! — рация захрипела, раздалось несколько выстрелов и затем в тишине чавканье. Потом прибор раздавили.

    Девушка всхлипнула. У телефона села батарея. Звонить бесполезно, помощи ждать неоткуда… Она внезапно вспомнила о примитивном китайском телефоне Марины и кинулась прочь из комнаты. Она бежала по коридору. Сейчас в полутьме и с миганием красных лампочек тревоги коридор казался бесконечным, будто она уже умерла и движется по туннелю смерти… Наконец Саманта толкнула нужную дверь. Марины не было в комнате, а вот телефон лежал на тумбочке. Девушка бросилась к нему и схватила вспотевшими ладонями.

    Внезапно за шкафом что-то захрипело. Саманта от испуга выронила телефон. Мария оказалась там. Точнее то, что было Марией. Окровавленный халат, разорванный в нескольких местах, едва прикрывал синюшное тело, а безумные глаза бывшей лаборантки светились неистовым голодом. Саманта завизжала и кинулась прочь, краем глаза отметив разбившийся экран телефона. Ужас погнал ее дальше, за пределы лаборатории.

    Пока девушка бегала в поисках телефона, Джонс провел последний эксперимент. Над собой. Он сумел сделать последнюю, самую совершенную версию препарата и сейчас уверенно вколол его себе. Крики и шум из подвала и прилегающей территории его не пугали. Наоборот, он чувствовал себя сейчас спокойным и могущественным как никогда. Сет ощутил ток препарата в венах и откинулся на спинку кресла. Теперь он станет сильным, ловким, не будет зависеть от жирных боровов из правительства. Оставалась одна маленькая деталь… Он потянулся к рации.

    — Саманта, крошка моя, где же ты?

    Девушка петляла коридорами. Сейчас лаборатория казалась ей адским лабиринтом. То тут, то там раздавались крики убиваемых и пожираемых людей, выстрелы солдат, душераздирающих хруст ломаемых костей и прочие мерзкие звуки.

    Наконец она достигла операторского зала. Здесь Арни просматривал записи с камер во всех помещениях. Девушка устало откинулась на стул, не замечая кровавую полосу на стене.

    — Вот ты где, моя крошка! — внезапно заговорил один из мониторов. Саманта подскочила.

    — Сет… — выдохнула она, поняв, что опасности нет. Ученый выглядел неважно. Крупные бусины пота покрывали его лоб и стекали к шее. Глаза запали, на лице выступили морщинки. Голос был нетверд, а пальцы, лежащие на клавиатуре, слегка подрагивали. — Здесь такое творится…

    — Знаю, крошка, знаю. Они само совершенство… — он кашлянул. — Я так хочу стать совершенством… И стану!

    Саманта отшатнулась от монитора, настолько безумными и страшными были его глаза.

    — Вы… что вы задумали? — голос девушки сорвался на сип. За дверью зашуршало.

    — Я стал таким же, Саманта. Я силен и всемогущ! И я сохранил разум, — улыбка Сета стала походить на оскал. Девушка едва держалась, чтобы не упасть в обморок. Ее кумир превратился в чудовище! — Присоединись ко мне, стань моей, стань такой же! Ты будешь сильна, могущественна, ты сможешь видеть и слышать так много!

    — Нет. Нет! Не надо! — Саманта рванула к выходу. Прочь отсюда, прочь.

    Девушка молнией летела по коридору. Сзади что-то выло, кричало, жрало друг друга. Она поскальзывалась на лужах крови и ошметках, задыхалась, срывая легкие, но бежала, зная, что у нее есть шанс. Шанс позвать на помощь. На другом конце острова была давняя, забытая всеми станция связи. Если она сможет включить рацию, то сможет подать сигнал SOS, сможет дождаться помощи.

    К сожалению, монстры были иного мнения. Сожрав и обратив всех недоеденных людей в себе подобных, «вампиры» принялись доедать «зомби». Зомби были медлительными и особой угрозы для вампиров не представляли. Последние, самые умные вампиры додумались использовать для охоты автоматы. Они подстреливали жертвам ноги и медленно подходили, впитывая ужас и обреченность последних людей. С той же легкостью они воспользовались автоматами и против зомби, и против своих собратьев.

    Все ополчились против всех. Все жрали всех. Саманта не понимала, как вообще выжила в этой сумятице. Она почти добежала до станции, уже видела забор. Уже вот-вот…

    — Ну что же ты, крошка, убегаешь? — бархатистый голос ее начальника ввел девушку в ступор. Она затравленно оглянулась. Сет стоял, сложив руки на груди, и ухмылялся. Из-под верхней губы показались клыки.

    — Не бойся, это не страшно, — он сделал шаг вперед, девушка рванулась, но было поздно. Она забилась в его руках, как в тисках. — Ты станешь моей королевой. — Шепнул он и царапнул ее шею клыком.

    Внезапно на дорожку с деревьев спрыгнуло три тени. Это были последние, самые мощные, самые хитрые и самые опасные вампиры. Они одновременно кинулись на пару, но Сет отбил удар, отшвырнул одного, сломал ему позвоночник и, подхватив свою несостоявшуюся жертву, рванул прочь. Двое других вампиров без стеснения принялись доедать еще живого собрата. Такие мелочи как дерганье руками их не волновали.

     Саманта очнулась в клетке. Да, в той самой клетке, в каких сидели их образцы… Осознав весь ужас своего положения, она завыла. Ее самый потаенный кошмар превратился в явь. Теперь она подопытная Сета, и он может делать с нею все, что угодно.

    Внезапно пол под ногами качнулся, еще раз… Девушка оглянулась. Несомненно, она на корабле, корабль отплывает от острова.

    Сощурившись, она рассмотрела быстро приближающуюся точку. Вертолет! Девушка завопила, замахала руками, застучала кулачками о прутья клетки. Но спасительный транспорт пролетел мимо, в сторону острова. На мгновение завис над островом, от него отделилось что-то маленькое — девушка не смогла разглядеть на таком расстоянии — и понеслось к острову, набирая скорость.

    Взрывная волна прошлась по палубе. Саманту швырнуло лицом о прутья, и она, оглушенная, проехалась по полу. Затем огромная уже морская волна швырнула корабль о ближайшую скалу, и все это — корабль, Саманта, Сет и его чудовищный препарат перестало существовать…

***

    Сухощавый полковник закрыл папку с отчетом и завершил свой доклад. Дело о экспериментах по созданию суперсолдата было закрыто, образцы, препараты и сами ученые уже не существовали. Члены комиссии расписались на запечатанной папке, и клерк отнес ее в секретное хранилище, специально для дел под грифом «Совершенно секретно». Еще один проект, которого не было, прекратил свое существование.

    По телевизору шел репортаж с места событий. Стихийное цунами накрыло побережье и затопило несколько маленьких захудалых городков. Грудастая ведущая тыкала усталым измученным людям в лица микрофон, тараторила о трагедии и о том, что ее причиной по сведениям геологов и метеорологов было землетрясение в Тихом океане…